Az atomok kristályban való térbeli, szabályszerű elrendeződéséből következik, hogy a kristály bizonyos jellemzői az iránytól függően eltérőek.Ezt a tulajdonságot anizotrópiának nevezzük.

  Anizotrópia különböző tulajdonságokra vonatkozhat, és nem kell ugyanabban a kristályban valamennyinek megjelennie. Így beszélhetünk keménységi anizotrópiáról, hasadási anizotrópiáról, szín anizotrópiáról, az optikai tulajdonságok anizotrópiájáról stb.