Ha fénysugár esik valamely anyag határfelületére, erről a fény részben visszaverődik, részben behatol a közegbe (fénytörés). Ezek mértéke függ a beesési szögtől, a közeg és a felület állapotától. Igen sima felületek a rájuk eső sugarakat túlnyomó részben csak bizonyos irányba verik vissza: ez a szabályos visszaverődés vagy tükrözés. Ilyenkor a fény szóródása kismértékű. Ezért kell a drágakövek felületét minél simábbra csiszolni és polírozni, és ezért szokták az átlátszó drágaköveket kis lapokkal ún. fazettákkal ellátni.

  A visszaverődési törvény szerint, a beesési merőleges és a beeső sugár által bezárt szög egyenlő a beesési merőleges és a visszaverődő fénysugár által bezárt szöggel, továbbá a beeső sugár, a beesési merőleges és a visszaverődő sugár egy síkban helyezkedik el.