A kristályok képzelt középpontjain át három vagy négy képzeletbeli kristálytani tengelyt húzhatunk. Ezek hosszának egymáshoz való viszonya és egymással bezárt szögeik alapján 7 ún. kristályrendszert különböztethetünk meg. A kristályon áthúzott képzeletbeli tengelyeket a kristály tengelykeresztjének nevezzük.

  Az egyhajlású (monoklin) kristályrendszer tengelykeresztje három egyenlőtlen hosszúságú -a, b, c- tengelyből áll, ahol a és c 90°-tól eltérő szögben metszi egymást, b pedig merőleges a másik kettőre.